Tien cabaretiers strijden om de Ovatie Cabarettrofee. Tijdens de eerste ronde treedt het aantal deelnemers over evenzoveel zalen gelijktijdig driemaal op met een halfuursoptreden.
Een willekeurige selectie uit het publiek beoordeelt de bezochte performances door middel van het invullen van voorgedrukte publieksjuryrapporten.